▣의미

기존의 화석연료를 변환시켜 이용하거나 햇빛, 물, 지열, 생물유기체 등을 포함하는 재생 가능한 에너지를 변환시켜 이용하는 에너지.
지속 가능한 에너지 공급체계를 위한 미래에너지원을 그 특성으로 한다. 신재생에너지는 유가의 불안정과 기후변화협약의 규제 대응 등으로 그 중요성이 커지게 되었다. 한국에서는 8개 분야의 재생에너지(태양열, 태양광발전, 바이오매스, 풍력, 소수력, 지열, 해양에너지, 폐기물에너지)와 3개 분야의 신에너지(연료전지, 석탄액화가스화, 수소에너지), 총11개 분야를 신재생에너지로 지정하고 있다.

▣신재생에너지의 장점

 1. 온실가스인 탄산가스의 배출이 적거나 전혀 없다. (종류는 다양하고 어떤 것은 비용이 비싸게 드는 에너지 이지만 이 문제를 해결하 려고 이 에너지가 각광을  받게 된  것입니다.)
 2. 재생산이나 순환생산이 가능하다.
   (화석에너지가 고갈되어 가고 있는 상황에  대체에너지를 찾을 수 밖에 없어서  찾아 개발된 것임)
 3. 각 지역에 맞는 에너지로서 수송비가 적게 들고 옯기는 과정에서 에너지 유실이 적다.
 4. 소규모의 개발이 가능하다. (3의 장점과 연결되며 그래서 소자본의 지방 중소기업이 살 수 있다.)

▣신재생에너지의 단점

1. 초기 투자비용이 많이 든다. (태양광,풍력,지열의 경우, 원료비용은 거의 없지만     처음에 많이 투자해야 함)
2. 에너지의 공급의 굴곡이 있을 수 있다. (바이오에너지의 경우 농임업과 연결되어 그 해의 기후에 따라 공급의 차질이 생길 수 있습니다. 곡물생산,목재, 식물성 기름생산에서 차질이 오기 때문)
3. 대량공급이 아니므로 에너지 문제를 한꺼번에 해결하기가 힘든다. (앞의 장점이 약점이 될 수도 있음)

 이 장,단점을 잘 살펴서 신재생에너지는 에너지의 지방화, 소규모 다종화의 방향으로 나가야 한다.
 지역에 맞는 장점이 많은 에너지를 찾아 개발해야 하고 지역의 중소기업 중심으로 개발해야 한다.